胃肠道功能障碍或衰竭者，常常需要通过肠外营养 (PN); 提供所需要的营养要素，包括热量(碳水化合物、脂肪乳剂);、必需和非必需氨基酸、维生素、电解质及微量元素。而这些患者，有往往因为原发性疾病而使用多种药物，为了减少输液量和注射次数，有时可以将药物配入肠外营养素。

肠外营养中加入其他药物的做法虽可减少液体的输入量，减少因操作引起的导管感染。然而，肠外营养理化性质的复杂性决定了它与静脉用药之间在相容性方面有着复杂的相互作用。影响肠外营养制剂与药物相容性的最常见因素包括药物的 pH 值、溶解度、浓度、光敏感性和特殊营养制剂等。

肠外营养液的物理不相容性甚至可能会导致病人死亡。钙磷沉淀物在肺部沉积可引起病人死亡的病例也有报道。静脉内给予大分子物质可导致不相容的发生，有潜在的生命危险。沉淀物一旦形成，很难重新溶解，特别是钙磷沉淀物。另外，在病人所处的周围环境中可能存在药源性因素促使不相容性的发生。例如过多的光热可以启动不相容的发生。病人的体温及 pH 值较肠外营养液高时，不相容性发生的机率也会增加。 

有报道提及，对采取形管输注的二合一（含糖及氨基酸）肠外营养液中的 102 种药物的评估显示，其中有 20 种药物“Y”与营养液不相容，其中包括两性霉素 B，碳酸氢钠等，结果产生了沉淀、变色和混浊等。另一实验对以“Y”形管输注的三合一 (含糖、氨基酸及脂肪乳剂); 肠外营养液中的 106 种药物进行了评估，发现其中有 23 种药物与营养液不相容，可出现沉淀，或油水分离伴脂粒凝聚。

 抗生素在营养液中的稳定性和抗感染力尚未获得广泛研究和充分证实。为确保输入混合营养液的安全性和有效性，目前主张不在混合营养液中添加抗生素，也不宜在经静脉输注营养液的线路中投给抗生素。

 胰岛素在混合营养液中性质稳定，可与各种静脉营养制剂配伍混合。